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「かゆい！と思ったら、いつの間にか蚊に刺されていた」という経験はありませんか？
かゆくてたまらない上に、顔や腕、脚のような目立つ部分に跡がつくと気になりますよね。
ふつう、蚊に刺されるとまずプチッと小さな赤い跡ができてかゆくなり、その後徐々に引いていきます。
多くの場合は元に戻るのですが、刺された跡が茶色っぽく残ってなかなか消えないこともあるんです。どうすればいいのでしょう？
蚊に刺されるとなぜ腫れる？
そもそもなぜ蚊は人間を狙っていて、なぜ刺されるとかゆくなるのでしょうか。
実は人間の血を吸う蚊は、すべてメス！
身近な蚊にはヒトスジシマカやアカイエカがおり、普段は花の蜜を吸って暮らしています。
ずっと花の蜜だけを吸っていてほしいところですが、産卵時期になると卵を育てるのに栄養が必要なため、メスの蚊だけが血を吸うのです。
蚊は吸血する時に唾液を注入します。この唾液には麻酔のような物質や、血が固まるのを防ぐ物質が含まれており、数分するとかゆみを引き起こします。
これが刺された直後にかゆく感じ、プチッと赤くなる仕組みです。
ちなみにヒトスジシマカは朝と夕方ごろに屋外で活動し、アカイエカは夕方から夜にかけて屋内で活動することが多いと言われています。
お出かけ先や時間帯に合わせて、虫よけスプレーで対策するのがオススメです。
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2つの虫刺され跡に注意
【1】刺された直後の赤い虫刺され
赤い虫刺され跡は数日もすれば腫れが引いて、まわりの肌とほとんど見分けがつかなくなります。
しかし、場合によっては茶色っぽく変化し、数ヶ月から時には1年以上も残ってしまうことも。
実はこれには、虫刺されの赤い跡とは別の理由があるんです。
蚊に刺されると体はそれに反応して治そうと働きます。
この時、メラノサイトという細胞が活発になり、メラニンという色素を作るのですが、この色素がたくさん作られると肌に蓄積されて茶色っぽく見えてしまうのです。
茶色っぽい跡ができたとしても、多くは少しずつ肌の細胞が入れ替わることで時とともに消えていくので、心配しすぎる必要はありません。
とはいえ、年齢を重ねるにつれて新陳代謝がゆっくりになり、消えるまでに時間がかかるのも事実です。
【2】長引きやすい茶色の虫刺され
続いて、茶色っぽく残る跡について。
虫刺され跡を長引かせないためには、何よりも「肌を刺激しないこと」が大切です。
- かきむしる、ひっかく
- 紫外線
以上2つの刺激は特に大きな要因となります。
特にひっかいて肌を傷つけてしまうと、腫れがさらにひどくなるばかりか指の爪から雑菌が入り込むことにもなりかねません。
「爪でバッテンをつける」、「唾をつける」という方法も、子どもの頃からの習慣でついやってしまう人が多いですが、避けた方がよいでしょう。
- やさしく水で洗って清潔に保つ
- 市販の虫刺され薬を塗る
- 日焼け止めでカバーする
などの方法で肌への刺激を減らしてくださいね。
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かゆみが我慢できない時は
そうは言っても虫刺されは時と場所を選ばないので、「どうしてもかゆい。手元に虫刺され薬もない！」という場合もあるかもしれません。
虫刺されのかゆみを我慢するのは大人にとってもとてもむずかしいことです。
そんな時は氷や保冷剤をタオルなどで包んであてて冷やしてみてください。
冷たい流水にあてるのも、かゆみを軽くしてくれる方法のひとつです。
寝ている時やボーッとしている時、ついつい無意識に手が伸びてしまうなら、絆創膏を貼ってかけないようにするのもよいでしょう。
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続いて、メイクで隠す方法ややってはいけないことも紹介します！
